O sorvete é um alimento completo. Contém proteínas, açúcares, gordura vegetal e/ou animal, vitaminas A, B1, B2, B6, C, D, K, cálcio, fósforo e outros minerais essenciais a uma nutrição balanceada. É um complemento alimentar de alto valor nutritivo, sem ser excessivamente calórico. A ABIS tem um quadro comparativo dos dados calóricos de alguns produtos, o qual mostra que um sorvete possui menos calorias que um pão francês ou um ovo frito: enquanto 100 gramas de sorvete de creme possuem 208 calorias, 100 gramas de pão francês possuem 269 e a mesma medida de ovo frito tem 216 calorias.

Do ponto de vista nutricional, as substâncias chamadas de alimento têm como finalidade fornecer ao corpo humano a energia e o material destinados à formação e à manutenção dos tecidos e regular o funcionamento dos orgãos. Em outras palavras, o corpo necessita da energia fornecidas pelos alimentos para o metabolismo de descanso, para a síntese de tecidos (para o crescimento ou então renovação celular), para desenpenhar atividades físicas, para exercer os processos de excreção e também para manter a temperatura corporal.

Os sorvetes possuem diversas características benéficas à saúde. Sua maior popularidade está no fato de associar prazer, conveniência, sabor, aspectos nutritivos e benefícios à saúde em uma boa medida. Em termos de conveniência e variedade, tem para todos os gostos e necessidades. A riqueza da sua composição faz do sorvete um alimento diferenciado.

A primeira notícia de sorvete surgiu no Brasil quando um navio norte-americano, vindo de Boston, aportou no Rio de Janeiro no dia 6 de agosto de 1834, com 271 toneladas de gelo. Dois comerciantes compraram o carregamento e passaram a vender sorvetes frutas aos cariocas. Na época, não havia como fazer a conservação do sorvete gelado e por isso de tinha de ser consumido logo após o preparo. As sorveterias anunciavam a hora certa de tomá-lo.

O sorvete no Brasil chegou mesmo a ser considerado um dos precursores do movimento de liberação feminina. Para saboreá-lo, a mulher praticou um de seus primeiros atos de rebeldia contra a estrutura social vigente, invadindo bares e confeitarias, lugares ocupados até então quase que exclusivamente pelos homens.

Evoluindo a passos curtos, só teve distribuição no país em escala industrial em 1941, quando foi fundada, na cidade do Rio de Janeiro, a U.S. Harkson do Brasil, nos galpões alugados da falida fábrica de sorvetes Gato Preto. Desde então, a população foi se tormando cada vez mais adepta ao sorvete.

Faça calor ou frio, seja massa, torta ou picolé, com recheio ou cobertura, o sorvete é um dos alimentos mais consumidos no planeta. No ano passado, o mercado de sorvetes no Brasil que está em franca expansão movimentou US$778 milhões, referentes à população de 533 milhões de litros. Atualmente, o país conta com 10.000 empresas responsáveis pela produção industrial e artesanal, além de revendas (empresas que produzem e também direcionam sua produção para revendas). Esse mercado gera 40.000 empregos (diretos e indiretos), número que aumenta em até 40% na época do verão

O primeiro relato sobre o sorvete vem do Oriente e data de mais de três mil anos atrás: os chineses costumavam preparar uma mistura de neve com suco de frutas e mel, algo parecido com o que conhecemos atualmente como raspadinha.

Outras informações apontam o líder Alexandre, o Grande (356-323 a.C.), como introdutor do sorvete na Europa. Ele teria trazido do Oriente, através do império que construiu unindo a Grécia com as culturas orientais, uma mistura de salada de frutas embebida em mel e resfriada em potes de barro guardados no fundo do chão com a neve do inverno.

No final do século XVIII, os sorvetes cremosos entraram na moda nos Estados Unidos. Mas até a invenção da sorveteria à manivela, em 1846, os sorvetes continuavam sendo difíceis de serem feitos. Depois disso, as vendas aumentaram rapidamente e os Estados

Unidos dispuseram-se a liderar mundialmente a fabricação de sorvetes. Hoje, são os maiores consumidores de sorevetes no mundo. É interessante notar que o sorvete tornou-se a sobremesa norte-americana por excelência, tendo inclusive sido criado naquele país o Dia Nacional do Sorvete: 14 de julho.